Médecine ET Santé

La glande prostatique est une petite masse de tissu arrondie, localisée derrière la base du pénis. Sa fonction consiste à ajouter du fluide au liquide séminal, qui transporte le sperme. Cette glande a tendance à prendre du volume quand l'homme atteint la quarantaine, et elle continue à grossir avec l'âge. Chez certains hommes, la glande prostatique peut dépasser plus de 7 fois sa taille initiale. Cette croissance démesurée se nomme hyperplasie ou parfois hypertrophie. Dans un cas comme dans l'autre, cette affection est appelée hyperplasie bénigne de la prostate ou HBP.

L'HBP ne présente aucun problème pour les deux tiers des hommes de plus de 50 ans, mais les risques de voir se développer une HBP symptomatique augmentent au-delà de cette tranche d'âge. La prostate entoure la partie supérieure de l'urètre, le tube urinaire, à l'endroit précis où celui-ci rejoint la vessie. Si la prostate devient trop volumineuse, elle risque d'étrangler l'urètre et de l'obstruer partiellement. Cette maladie entraîne divers problèmes de vessie.

L'HBP n'augmente pas nécessairement le risque de développer le cancer de la prostate. Les deux maladies peuvent présenter des symptômes similaires, bien que la plupart du temps, le cancer de la prostate ne présente aucun symptôme. Il est par ailleurs possible de présenter à la fois une HBP et un cancer de la prostate.

Nous ne savons pas pourquoi la prostate augmente de volume chez les hommes plus âgés, mais on pense que ce phénomène est lié aux changements hormonaux associés au vieillissement.

Au début de la maladie, il arrive que l'homme ait de la difficulté à uriner. Avec le temps, cette tension peut affecter les muscles de la vessie et les rendre hypersensibles. La plupart du temps, malgré les efforts, la vessie ne parvient pas à se vider. L'envie d'uriner devient de plus en plus fréquente, ce qui s'avère particulièrement gênant la nuit.

Une vessie qui ne se vide pas correctement est un facteur d'infection des voies urinaires. Certains hommes ont des calculs urinaires ou des infections à répétition. L'HBP entraîne parfois des problèmes de rétention urinaire, une affection caractéristique de l'impossibilité d'uriner. Elle produit, de manière très occasionnelle, une obturation complète de l'urètre et constitue alors une urgence médicale.

L'examen habituel pour détecter l'HBP est le toucher rectal, au cours duquel le médecin palpe la prostate au moyen d'un doigt ganté pour vérifier sa taille et sa texture. Il existe également un examen sanguin qui mesure une protéine spécifique, sécrétée par la glande prostatique (aussi appelé antigène prostatique spécifique ou PSA) ; plus la présence de la protéine est élevée, plus volumineuse sera la glande.

Nombreux sont les patients qui peuvent éviter la chirurgie grâce aux traitements médicamenteux les plus récents. Des médicaments appelés alpha-bloquants  aident à détendre la vessie et facilitent le passage de l'urine, surtout si l'obstruction de l'urètre n'est pas majeure. D'autres médicaments  aident à réduire la taille de la prostate, en contrebalançant la testostérone (une hormone).

Ces médicaments permettent à de nombreux patients atteints d'HBP d'éviter la chirurgie. Toutefois, l'intervention chirurgicale demeure le seul moyen d'éliminer définitivement le problème. La technique la plus utilisée de nos jours est appelée RTUP (résection transurétrale de la prostate). On y a recours pour dans la plupart des cas, à l'exception de ceux où la glande prostatique est particulièrement volumineuse. Un tube équipé d'une caméra et d'un scalpel est inséré dans l'urètre (le tube passe le long du pénis et remonte jusqu'à la vessie). La RTUP provoque nettement moins de problèmes post-opératoires que la chirurgie effractive, laquelle comporte des risques d'impuissance (difficulté à avoir et à maintenir une érection) ou d'incontinence (fuite de la vessie).

D'autres techniques telles que l'ITUP (incision transurétrale de la prostate) et l'ablation par radiofréquence, réduisent la taille de la prostate et entraînent souvent encore moins d'effets secondaires que la RTUP. Dans certains cas, l'électricité et la chaleur sont également utilisées pour détruire l'excès de tissu. Seul un spécialiste peut décider de la technique la plus appropriée pour chaque cas.

SOURCE:

sante.canoe.com