Médecine ET Santé

La pelade est une maladie inflammatoire auto-immune chronique qui touche les follicules pileux, elle entraîne une perte des cheveux et/ou des poils le plus souvent réversible. La pelade évolue par poussées qui peuvent se répéter au cours de la vie. La pelade est une affection dont l’origine est inconnue mais probablement en rapport avec une anomalie de l’immunité à prédisposition familiale

La pelade se manifeste en général par une ou plusieurs plaques bien limitées où il ne reste plus de cheveux ou de poils. Les plaques de pelade sont de taille variable, essentiellement localisées sur le cuir chevelu. Néanmoins, les plaques peladiques peuvent survenir au niveau de la barbe, des sourcils, des cils ou d’autres les zones pileuses du corps. Les plaques de pelade s’étendent vers la périphérie et peuvent se réunir pour former de grandes zones alopéciques. La pelade n’est pas une alopécie cicatricielle, c’est à dire que la racine des cheveux affectés n’est pas définitivement détruite.

Au niveau des plaques de pelade, la peau est lisse, blanche et lâche, les orifices des cheveux sont parfois dilatés. Quand la pelade est évolutive, les cheveux se détachent facilement en bordure des plaques si l’on tire un peu dessus. L’examen très attentif du cuir chevelu permet de visualiser des cheveux courts dont l’extrémité est renflée (cheveux en point d’exclamation ou cheveux peladiques), on voit aussi parfois des points noirs au niveau des orifices pilaires (cheveux cadavérisés).

La plaque de pelade guérit souvent toute seule, après quelques mois d’évolution même sans aucun traitement, mais les récidives sont fréquentes. Trois variétés sont particulières : les pelades décalvantes, ophiasiques et universelles. L’atteinte des ongles réalise la pelade unguéale. Les pelades en petites plaques d’extension modérées bénéficient souvent de rémissions prolongées, huit patients sur dix n’ont plus de lésions dix huit ans après leur première poussée. Le pronostic de la pelade est d’autant plus sérieux que celle-ci débute à un jeune âge ou par une forme étendue.

De nombreuses thérapeutiques permettent une repousse des cheveux parfois durable, même au cours de pelades sévères. Ces traitements ne sont cependant pas encore en mesure d’assurer une guérison définitive.

Une meilleure compréhension de l’affection, un échange avec d’autres patients au travers de forum et groupes de discussions ainsi qu’un soutien psychologique sont des éléments indispensables pour aider les patients à mieux vivre avec cette affection bénigne mais difficile a accepter.

Les facteurs exacts à l’origine de la pelade sont inconnus. On considère que la pelade est une affection auto-immune (l’organisme considère ses propres cellules comme étrangères et les éliminent) qui touche avec prédilection des sujets génétiquement prédisposés. Il existe des observations isolées de chute de cheveux après des épisodes de stress sévère mais les études les plus récentes ne mettent pas en évidence de facteur psychologique à l’origine de la pelade ou du déclenchement des poussées, la pelade n’est donc pas une maladie d’origine « nerveuse ».

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